João Alves recebeu os primeiros atendimentos ainda no apartamento, onde morava com a esposa e senadora Maria do Carmo Alves (DEM), e já recebia cuidados intensivos, por estar com um quadro avançado de Alzheimer. No sábado, ele foi diagnosticado com Covid-19. Em seguida, a família disse que o quadro de saúde era "clinicamente irreversível", e que ele estava com as funções renais paralisadas e sedado, respirando com ajuda de aparelhos.

O corpo do político será cremado no Cemitério Jardim Metropolitano, em Valparaíso de Goiás, a 40 minutos de Brasília. Além da esposa, ele deixa três filhos.

Natural de Aracaju, João Alves Filho formou-se em engenharia civil na Escola Politécnica da Universidade da Bahia. Era empresário e foi eleito governador de Sergipe pela primeira vez em 1983. Ele ficou conhecido pelo projeto Chapéu de Couro, que beneficiava a região do agreste semiárido com a perfuração de poços artesianos e a construção de cisternas, estradas vicinais, redes de energia elétrica, escolas e postos de saúde. Também foi responsável pela Orla de Atalaia, e a Ponte Construtor João Alves, que liga Aracaju ao município da Barra dos Coqueiros.

Alves assumiu o governo sergipano em três mandatos. Também foi ministro do Interior em 1987 e prefeito de Aracaju duas vezes, encerrando nesta função sua participação na gestão pública, em 2016.

Desde 1993, João Alves Filho é membro da Academia Sergipana de Letras e autor de diversos livros.

O atual governador do estado, Belivaldo Chagas (PSD), decretou luto oficial de três dias e colocou o Palácio Museu Olímpio Campos à disposição da família.

"O ex-governador João Alves, sem dúvida alguma é uma das mais importantes referências políticas que temos no nosso estado. João Alves foi especial para Sergipe e realizou obras importantes para o povo sergipano. Estivemos em campos opostos ideológica e politicamente, mas sempre nos tratamos de maneira respeitosa. Tivemos uma relação institucional muito saudável. Seu legado será lembrado com apreço e respeito", disse Chagas.

O prefeito de Aracaju, Edvaldo Nogueira (PDT), pra quem João Alves passou o cargo, escreveu em uma rede social a despedida ao político. "Sempre estivemos em lados diferentes, mas jamais deixei de ter respeito por ele e pelo imenso legado que edificou em nosso estado. João realizou importantes obras e contribuiu efetivamente para o progresso de Sergipe".