Este percentual perdido significa que, a cada 100 litros de água captada, tratada e pronta para ser distribuída, 48 litros ficam pelo caminho. A média do Brasil é de 38% e oito estados do país perdem metade ou mais da água que produzem com esses problemas.

O estudo utiliza os dados mais recentes do Sistema Nacional de Informações sobre Saneamento (SNIS), referentes ao ano de 2017.

A perda de distribuição é medida através da diferença entre a água produzida pela concessionária responsável pelo setor e o volume que chega às casas das pessoas de forma oficial. Essa diferença significa desperdício através de vazamentos, roubos e furtos de água e erros de leitura ou leituras imprecisas de hidrômetros antigos. Assim, quanto menor é o índice, menores são os problemas de serviço e gestão.